Vật liệu mới khử asen trong nước uống

Tuy nhiên, lợi ích của toàn bộ các công nghệ thay thế đã được dự báo. Ví dụ, công nghệ alumin hoạt tính được xem là công nghệ có giá trị nhất và cũng là công nghệ được sử dụng phổ biến nhất, được áp dụng có hiệu quả nhất trong môi trường nước có độ pH từ 5,5 - 6. Vì thế, đòi hỏi các ngành dịch vụ công cộng phải lắp đặt thiết bị điều chỉnh độ pH có giá vài nghìn USD.

Theo nhà nghiên cứu Troy Tranter, công nghệ mới này của INL được hình thành từ các hạt polyme kích thước nanô ngâm lẫn với sắt ôxít. Thử nghiệm đối với nước ngầm ở Idaho chứa 20 µg/L asen, nồng độ đặc trưng cho các thuỷ vực ở miền tây Hoa Kỳ, kết quả cho thấy công nghệ này đã khử được 100% asen. Cả công nghệ mới của INL lẫn công nghệ alumin hoạt tính đều được áp dụng vì chúng có khả năng cô lập asen bằng cách liên kết chúng lại hoặc hấp thụ kim loại độc hại. Các công nghệ hấp thụ này nhạy cảm với độ pH của nước và lượng asen mà chúng có thể hấp thụ giảm khi độ pH tăng. Vì vậy, thực tế là nước ngầm ở Idaho mà thử nghiệm sử dụng có độ pH cao hơn 7 và có chứa hàm lượng lớn silic ôxít. Ngoài ra, một số công ty khác cũng sản xuất nhựa thông để khử asen bằng cách lợi dụng ái lực của nó với sắt ôxít. Nhưng Tranter cho rằng vật liệu mới này vượt trội hơn so với các vật liệu khác. Tranter cho biết: ông đã chế tạo ra các hạt nanô có diện tích bề mặt lớn hơn nhiều, tăng từ 3-4 lần so với các công nghệ hiện nay”.

Có nhiều điểm tại đó chất phản ứng với asen hút bám vào sắt ôxít. Hơn nữa, vật liệu này còn chứa rất nhiều chất hút bám - 85% sắt ôxít trong khi đó các công nghệ cùng loại chỉ chứa từ 20 - 40%. Trong các thử nghiệm của Tranter, có 10 - 12 milligram asen bị hút vào mỗi gam nhựa thông. Chất hút bám được sử dụng đã trải qua thử nghiệm theo thủ tục kiểm tra sự rò rỉ của độc tính; Đây không phải là chất thải nguy hại và có thể được xử lý một cách an toàn. Tranter cho rằng: “Không có những mối lo ngại về an toàn hoặc sinh thái liên quan tới nhựa thông”. Nhựa thông được sản xuất với giá rẻ vì giá nguyên liệu thô không đắt. INL ước tính, sử dụng nhựa thông trong các ngành dịch vụ công cộng sẽ chi phí khoảng 10 cent/nghìn galông nước. Hơn nữa, chi phí vận hành sẽ thấp hơn so với các chất hút bám khác. Có thể xử lý khối lượng nước lớn gấp từ 2-3 lần sẽ đẩy chi phí về lâu dài xuống thấp nhờ một trong 2 yếu tố. Bray cho rằng, giá nước cao hơn do sử dụng các công nghệ xử lý asen để đáp ứng các tiêu chuẩn của EPA, đây là vấn đề khó khăn cho các vùng nông thôn. Người dân không thể có đủ khả năng để trả tiền nước cao hơn, sẽ phải phụ thuộc vào các nguồn nước của tư nhân không được kiểm soát. Ở các vùng nông thôn, giá của công nghệ xử lý asen trong nước đóng vai trò to lớn.

Nguồn: Technology News; vista 5/9/2006