Thuốc viên camera
Được nhắc tới từ nhiều năm trước, song cho tới nay, thuốc viên camera mới thực sự được sản xuất và bắt đầu được đưa vào thử nghiệm trong những ca điều trị bệnh đầu tiên trên thế giới. Thực chất đây là một chiếc camera nhỏ chuyên dụng được điều khiển từ xa. Với hình dạng nhỏ như một viên thuốc, thuốc viên camera có thể dễ dàng đi vào trong cơ thể người bệnh và có thể ứng dụng trong nhiều tình huống phức tạp mà đôi khi y học buộc phải bó tay, chẳng hạn như giúp thiết lập “bản đồ” của cơ thể thông qua việc phát sóng siêu âm; hỗ trợ chụp, chiếu những cơ quan bên trong cơ thể; hỗ trợ phẫu thuật... và nhiều hoạt động khác.
Thuốc viên camera cung cấp hình ảnh 3D cho việc phẫu thuật
Trong suốt 10 năm qua, tiến sĩ Ronald Marvik thuộc Bệnh viện Olav cùng các nhà khoa học thuộc Viện khoa học SINTEF đã tiến hành nhiều thí nghiệm với thiết bị thuốc viên camera. Trong đó, họ đặc biệt tập trung vào việc làm sao để thu được cơ sở dữ liệu về cấu tạo bên trong của cơ thể con người, đồng thời đưa những hình ảnh này hiển thị trên màn hình máy vi tính, nhằm phục vụ hiệu quả hơn cho các ca phẫu thuật phức tạp và khó tiến hành. Với thuốc viên camera, vấn đề này đã phần nào được giải quyết. Các bác sĩ đã có thêm cơ sở để tin rằng: họ sẽ phẫu thuật thành công những ca phẫu thuật rắc rối nhất và ở những khu vực hẹp, khó quan sát nhất, chẳng hạn như trong thành ruột.
Trong một ca phẫu thuật như trên, điều mà người ta cần làm là biến đổi những thông tin thu được không chỉ ở dạng thông thường trước đây là nhờ vào việc chụp chiếu tia X hoặc quét cộng hưởng từ trường... mà quan trọng hơn là đưa chúng trở thành các hình ảnh ba chiều. Và không gì tốt hơn là giao nhiệm vụ này cho một chiếc camera nhỏ xíu như một viên thuốc có khả năng luồn lách vào những nơi chật hẹp nhất. Những hình ảnh mà camera này cung cấp, sẽ cho phép các bác sĩ khoanh vùng nơi cần phẫu thuật, giúp họ thao tác chính xác hơn, nhanh chóng hơn khi phẫu thuật, tránh được việc gây tổn thương cho các cơ quan khác trong khi phẫu thuật, đồng thời ít gây ra đau đớn, căng thẳng và nguy cơ rủi ro hơn cho bệnh nhân.
Triển vọng về những viên thuốc thông minh
Không đơn giản như hình dạng bên ngoài của nó, thuốc viên camera chính là thiết bị giúp khám và chuẩn đoán bệnh khá chính xác. Người bệnh sẽ nuốt thuốc viên camera giống như việc uống một viên thuốc con nhộng bình thường. Viên thuốc này sẽ đi vào bên trong đường ruột, song không giống như những chiếc camera thụ động phải nằm chờ vài ngày mới đi hết được hệ tiêu hóa, thay vào đó chúng sẽ được các bác sĩ điều khiển bằng một thiết bị điều khiển từ xa được gắn với máy tính hoặc do các bác sĩ theo dõi, điều khiển. Thiết bị điều khiển camera bao gồm một bộ phận cảm biến hoạt động dựa trên sự điều chỉnh sóng siêu âm, hoặc quang phổ... Việc điều khiển cho viên thuốc camera này di chuyển theo ý muốn, sẽ cho phép các bác sĩ kiểm tra và nhìn thấy rõ hơn tình trạng bệnh của người bệnh. Đôi khi, các bác sĩ có thể điều khiển cho chiếc camera nhỏ xíu này tiến hành luôn tại chỗ những cuộc phẫu thuật nhỏ và đơn giản.
Thiết bị kiểm tra sức khỏe tại nhà
Rất nhiều bệnh nhân ngày nay không muốn phải nằm lại bệnh viện. Thay vào đó, họ muốn được tự quan sát và kiểm tra tình trạng bệnh của mình. Và tất nhiên, viên thuốc camera là một trong những thiết bị có thể giúp người bệnh tự làm được điều đó. Họ chỉ việc nuốt viên thuốc camera, sau đó, sử dụng thiết bị điều khiển và một màn hình máy tính để theo dõi những “diễn biến” tiếp theo bên trong chính cơ thể mình. Nếu phát hiện thấy có “sự cố” bất thường, bệnh nhân tất nhiên sẽ phải tìm cách phòng và ngăn chặn bệnh kịp thời.
Phân tích và xét nghiệm mẫu dịch trong cơ thể
Thay vì việc bệnh nhân phải lấy mẫu máu và chờ đợi gửi tới phòng thí nghiệm để được xét nghiệm máu, các bác sĩ chỉ cần sử dụng thiết bị điều khiển thuốc viên camera đảm nhận luôn công việc phân tích và gửi dữ liệu này một cách nhanh chóng, chính xác. Tại phòng thí nghiệm của mình, các nhà khoa học thuộc Trung tâm SINTEF đã tiến hành một cuộc thí nghiệm kiểm chứng vai trò này của thuốc viên camera. Kết quả là họ đã thành công khi để cho thuốc viên camera tiến hành việc phân tích các mẫu dịch lỏng trong cơ thể. Công việc này được tiến hành bởi một con chíp plastic nhỏ xíu gắn bên trong thuốc viên camera. Con chíp có chức năng giống như một phòng thí nghiệm siêu nhỏ và cho kết quả rất chính xác về một số thành phần như: nồng độ cholesterol, nồng độ glucose trong máu... Thậm chí việc này cũng chỉ diễn ra trong vòng vài phú mà không cần phải lấy mẫu dịch, hay mẫu máu ra khỏi cơ thể của bệnh nhân.
Nhìn vào một số ứng dụng trên đây của thuốc viên camera trong thực tế khám chữa bệnh, các nhà khoa học tin chắc rằng: trong tương lai, sự kết hợp giữa công nghệ cao và sinh học dạng như thuốc viên camera sẽ ngày một phát triển và trở nên ứng dụng phổ biến trên khắp thế giới.
