Thiết kế vi khuẩn để sản xuất kháng sinh mới

Trong vài thập kỷ qua, vi khuẩn đã tiến hoá để kháng lại các loại vi khuẩn của con người. Do vậy, tình trạng các bệnh nhiễm trùng kháng thuốc tăng vọt tại các bệnh viện và nhiều ca trong số này dẫn tới tử vong. Để sản xuất các loại kháng sinh mới, giới khoa học thường nghiên cứu hoá chất tự nhiên do nấm và vi khuẩn tiết ra, biến đổi những kháng sinh tự nhiên này để sản xuất các loại kháng sinh mới.

Các nhà nghiên cứu cũng đã thử chuyển đổi gen vi khuẩn sao cho chúng trực tiếp tiết ra các loại hoá chất mới. Mặc dù hoá chất được sản xuất theo cách này vẫn chưa được sử dụng để chống bệnh tật ở người song phương pháp chuyển gen đã tạo ra một số hoá chất hứa hẹn, trong đó có những kháng sinh thuộc nhóm lantibiotics.

Tuy nhiên, các nhà khoa học đã gặp trở ngại khi buộc vi khuẩn tiết ra các hoá chất thuộc nhóm plyketides. Loại kháng sinh erythromycin nổi tiếng cũng thuộc nhóm này. Giờ thì Daniel Santi cùng cộng sự thuộc Công ty Kosan ởCaliforniađã giải quyết được vấn đề này: lấy các chuỗi ADN từ các vi khuẩn khác nhau rồi trộn và làm chúng phù hợp với nhau bên trong vi khuẩn Escherichia coli. Các chuỗi ADN nói trên tạo ra những mẩu protein sản xuất polyketides. Kết quả là khuẩn E.coli trực tiếp tiết ra các polyketides.

Hiện nay, Nhóm nghiên cứu vẫn chưa thử nghiệm liệu các polyketides có tính chất kháng sinh hay không. Tuy nhiên, họ dự đoán ít nhất thì một số polyketides sẽ hữu ích. Santi cho biết thêm một số polyketides tự nhiên tấn công tế bào ung thư, do vậy, một số polyketides mới có thể cũng có tính chất này.

Nguồn: Nature; vista 28/3/2006