Thang máy không gian

Đây là thành quả nghiên cứu bước đầu của LiffPort, một công ty tư nhân Mỹ đang nỗ lực chế tạo thành công thang máy không gian từ nay cho tới tháng 4/2018.

Cụ thể là họ đặt mục tiêu chế tạo một sợi cáp dài gần 100.000km để các robot có thể di chuyển trên đó, mang hàng hoá, vệ tinh và cuối cùng là con người vào không gian. Cả hệ thống này được gọi là thang máy không gian.

Hiện các nhà nghiên cứu đã tạo ra sợi cáp bằng cách kẹp 3 sợi composite cacbon vào giữa 4 băng sợi thuỷ tinh. Sợi cáp này chỉ mới dài 1,6km, rộng 5cm và dày không quá 6 tờ giấy. Một đầu cáp được cột vào một khối nặng trên mặt đất trong khi đầu còn lại được kéo lên không trung bằng khí cầu.

Michael Laine, Chủ tịch LiftPort, cho biết sợi cáp cứng như đá và vươn tới độ cao 1,6km trong 6 giờ. Tuy nhiên, các robot chạy bằng ắc quy của công ty này chỉ leo lên độ cao 460m bên trên mặt đất, không thể leo hết toàn bộ chiều dài của cáp. Công ty đang nghiên cứu để tìm hiểu vấn đề này.

Trong tương lai, với sợi cáp dài 100.000km làm bằng các ống nano cabon siêu bền, các robot sử dụng năng lượng mặt trời có thể mang 100 tấn hàng vào không gian mỗi tuần một lần.

Được biết Chương trình thách thức Thiên niên kỷ của NASAcũng treo các giải thưởng trị giá 150.000 đôla/giải cho những cá nhân hoặc tập thể chế tạo được một sợi dây như thế và robot có khả năng leo lên dây trong khi mang vật nặng.

Nguồn: NewScientist; vnn.vn 16/2/2006