Phương pháp mới sản xuất biodiesel

Goran Jovanovic, Giáo sư trường Đại học bang Oregon (Mỹ), người tham gia làm ra lò phản ứng hóa học nói trên, cho biết đây là việc tạo ra năng lượng theo một cách thức giải phóng cho con người. Chỉ bằng cỡ thẻ tín dụng, thiết bị này bơm dầu thực vật và cồn qua những ống dẫn song song nhỏ xíu, mỗi ống nhỏ hơn sợi tóc người, để chuyển dầu thành biodiesel gần như ngay lập tức.

Trong khi đó, phải mất hơn một ngày để tạo ra biodiesel nếu sử dụng công nghệ hiện nay. Phương pháp sản xuất biodiesel thông thường bao gồm việc hòa tan chất xúc tác như xút ăn da trong cồn và hòa hỗn hợp vào trong dầu thực vật trong bể chứa lớn trong khoảng 2 giờ đồng hồ. Hỗn hợp này phải đợi thêm 12 - 24 giờ trong khi một phản ứng hóa học chậm tạo biodiesel và glyxerin, một sản phẩm phụ.

Glyxerin được tách ra và có thể dùng làm các sản phẩm khác như xà phòng nhưng nó vẫn chứa chất xúc tác hóa học. Chất xúc tác này phải được trung hòa và bỏ đi bằng cách sử dụng axit clohyđric. Đây là một tiến trình mất nhiều thời gian và lại tốn kém.

Trong khi đó, lò vi phản ứng do trường ĐH bang Oregon và Viện Khoa học Nano và Công nghệ nhỏ bang Oregon phát triển loại bỏ được bước trộn hỗn hợp, thời gian chờ đợi và thậm chí việc phải dùng đến chất xúc tác.

Thiết bị này rất nhỏ, nhưng có thể sử dụng nhiều thiết bị để tăng sản lượng theo yêu cầu. Sản xuất biodiesel ngay tại trang trại cũng có thể giảm chi phí phân phối và không cần phải vận chuyển biodiesel bằng xe tải có thùng. Nông dân có thể tự sản xuất biodiesel để phục vụ nhu cầu của mình, không còn phải trông chờ vào những nhà máy tinh chế ở xa nữa. GS. Jovanovic hồ hởi nói nông dân có thể tạo ra tất cả loại năng lượng họ cần từ những gì họ trồng cấy được trên trang trại của chính họ.