Phát hiện về nhiệt độ thời cổ đại

Các nhà khoa học đã phát hiện ra khoáng chất ikaite trong các tảng đá trầm tích ở dưới biển có niên đại 700 triệu năm ở vùng núi Mackenzine của Tây Bắc và Đông Yukon. Khám phá này chứng tỏ rằng biển cổ đại lạnh hơn các nhà khoa học tưởng. Điều này khiến các nhà khoa học phải xem lại những gì mà họ biết về nhiệt độ của Trái đất thời cổ đại và những điều kiện khí quyển có thể xảy ra vào thời điểm đó.

Các nhà khoa học cho biết, một trong những đột phá của nghiên cứu của họ là cố gắng làm sáng tỏ lịch sử cổ đại của hành tinh này. Nếu chúng ta hiểu được những gì đã xảy ra trong quá khứ và Trái đất hoạt động và được bao phủ như thế nào, thì nó sẽ cho chúng ta những ý tưởng về việc thế giới này sẽ phản ứng với một trong những điều kiện đang diễn ra với nó hiện nay.

Các nhà khoa học đã khám phá ra ikaite ở rất nhiều mức độ khác nhau ở các chất được cho là hình thành nên đá được lắng đọng ở trong những vùng biển ấm, tối trong khoảng thời gian giữa hai kỷ băng hà, kéo dài trong cả quãng đường tới đường xích đạo hàng triệu năm trước đây. Nhưng ikaite hình thành ở vùng nước tối ở đáy biển ở nhiệt độ lạnh và bốc hơi khi bị nổi lên bề mặt. Câu hỏi cơ bản dành cho các nhà khoa học là điều gì đã khiến các kỷ băng hà vĩ đại giữ cho các đại dương đủ lạnh để hình thành nên chất khoáng này.

Một lý thuyết gây tranh cãi có tên giả thuyết “Trái đất-Quả cầu tuyết” cho rằng khoảng 700 triệu năm trước đây Trái đất hầu như bị bao phủ hoàn toàn bởi băng tuyết. Khám phá của nhóm nghiên cứu trường Đại học Queen đã đưa ra những giả thuyết khác với giả thuyết này. Các núi băng đầy hay vơi đi theo những thay đổi quỹ đạo của Trái đất so với Mặt trời như thế nào và bức xạ của Mặt trời tới Trái đất trong một khoảng thời gian nhất định là bao nhiêu. Liệu có một thay đổi lớn ở trên trời khiến cho các đại dương trở nên lạnh hơn nhiều trong suốt giai đoạn này, hoặc có một thay đổi trong thành phần của khí quyển khiến cho bức xạ mặt trời không còn nung nóng bề mặt của Trái đất nữa?

Nghiên cứu của ĐH Queen gợi ý rằng việc có quá nhiều thực vật đại dương cổ đại có thể làm cho cácbon điôxit biến mất khỏi bầu khí quyển và tạo ra một môi trường hoàn toàn lạnh khiến cho nhiệt độ của Trái đất giảm xuống, và điều này có lẽ đã được thể hiện ở đá.

Các nhà khoa học về trái đất của ĐH Queen đang sử dụng các phân tích hóa chất để xác định những thuộc tính chính xác của các tảng đá và những nghiên cứu sâu hơn về môi trường cổ đại ở thời điểm này trong lịch sử của Trái đất.