Những tranh luận xung quanh hormone tăng trưởng

Vào học lớp 4, Angelo Tufano trông vẫn như một đứa trẻ mẫu giáo và thường bị bạn bè chế nhạo. Mẹ cậu là Camela đã được thuyết phục sử dụng một loại hormone tăng trưởng và được hãng bảo hiểm trả giúp  chi phí 700 USD/tháng.

Giờ đây Angelo cao 1m80, hơn 25cm so với tiên đoán của các bác sỹ và là sinh viên của các trường đại học Columbia.

Các bậc cha mẹ như Camela dường như không có sự lựa chọn nào khác.

Tháng 6/2005, Genentech Inc. đã giành được giấy phép của cơ quan quản lý dược phẩm và thực phẩm Mỹ (FDA) bán ra thị trường hormone tăng trưởng của họ.

Nutropin được chấp nhận từ đầu những năm 1990 để điều trị cho những đứa trẻ mà cơ thể không tạo ra lượng hormone tương xứng.

Bây giờ, Genentech đang bán cho những đứa trẻ như Angelo loại thuốc này với hội chứng lùn bẩm sinh ISS, nghĩa là chúng bị lùn không rõ nguyên nhân.

Tháng 12/2005, FDA cũng chấp nhận thuốc iPlex của Insmed Inc. ở Glen Allen (Virginia) để điều trị cho những đứa trẻ có đủ hormone nhưng không lớn được.

Cùng với các loại thuốc này là sự tranh luận rộng rãi.

Các công ty cho rằng dược phẩm của họ giúp các bậc cha mẹ bảo đảm tương lai cho con cái. Nhưng các nhà bình luận chỉ trích các công ty dược kiếm lợi từ một vấn đề thẩm mỹ thuần túy.

Bà Nancy Worcester, giáo sư của trường đại học Wisconsin Madison thật sự lo ngại vì tình trạng y tế hóa chứng lùn. Những lo ngại đó có cơ sở. Các loại hormone tăng trưởng có thể gây nên những phản ứng phụ như là tăng sức ép lên não. Một số bệnh nhân phát triển bệnh bạch cầu, mặc dù mối liên hệ với các loại thuốc chưa chắc chắn.

Các cuộc tranh luận đã buộc các nhà kinh tế vào cuộc. Các nghiên cứu lâu dài cho thấy những người lùn thu nhập ít hơn các đồng nghiệp có chiều cao.

Các nghiên cứu mới đây cho thấy những thiếu niên thấp bé cũng có thu nhập thấp hơn bình thường 13%. Daniel Silverman, nhà kinh tế của trường đại học Michigan đưa ra kết luận này dựa trên dữ liệu của hơn 17.000 người ở Anh và Mỹ. Ông có kế hoạch xuất bản các nghiên cứu vào năm tới, trong đó khẳng định lỗ hổng thu nhập có nguyên nhân từ chủng tộc và giới tính.

Đó là vì những đứa trẻ thấp không có nhiều cơ hội trong thể thao, câu lạc bộ và các hoạt động xã hội khác.

Do vậy theo ông việc đầu tư 25.000 USD/năm vào hormone tăng trưởng, tương ứng 2,7% mức lương cao hơn cho mỗi inch chiều cao, là một việc không thể phớt lờ. Nỗi ám ảnh về chứng lùn chắc chắn đã giúp ích cho các công ty dược phẩm. Trở lại năm 2003 khi FDA chấp nhận thuốc Humatrope của Lilly chữa chứng ISS, doanh số của thị trường này đã tăng nhanh chóng. Theo nhà phân tích Stephen M.Scala của SG Cowen Securities ở Boston, năm 2006 doanh số ISS sẽ đạt 460 triệu USD cao hơn 40% so với năm 2002.

Năm ngoái, lượng hormone tăng trưởng ở Mỹ  đạt 711 triệu USD và tăng 10% trong năm nay, theo IMS Health Inc.

Có rất nhiều điều chỉnh của FDA trong lĩnh vực này, và genenntech hiểu rất rõ điều đó. Năm 1999 công ty bị buộc tội gian dối để lưu hành hormone tăng trưởng của họ và phải trả giá bằng 50 triệu USD.

Năm 2003, FDA buộc các bác sỹ chỉ được dùng hormone tăng trưởng điều trị chứng ISS cho những đứa trẻ có chỉ số chiều cao dưới tiêu chuẩn 2,25 lần tính theo tuổi và giới tính, nghĩa là chỉ chiếm 1,5% những đứa trẻ lùn nhất. Bất chấp sự thận trọng của các chuyên gia các bậc phụ huynh vẫn tìm cách sử dụng hormone tăng trưởng cho con cái họ.

Trong khi số người sử dụng bất hợp pháp ngày càng tăng, các bác sỹ sợ rằng hormone tăng trưởng có thể trở thành một loại thuốc bổ thiết yếu của những đứa trẻ  hoặc cha mẹ chúng.. Nelly Mauras, bác sỹ nội tiết của bệnh viện trẻ em Nemour (Florida) đã từng bị một người cha chửi rủa khi từ chối con trai của ông ta sử dụng hormone tăng trưởng, dù đứa trẻ được dự báo chiều cao 1m80 mà không cần tới thuốc.

Ngay cả việc sử dụng hormone tăng trưởng hợp pháp cũng có thể dẫn đến rắc rối. Ví dụ nếu bác sỹ tiếp tục cho  những đứa trẻ dùng thuốc, sẽ tạo ra một thế hệ thanh niên cao lớn nhờ dược phẩm trong khi tầm vóc loài người đang trở lên cao hơn.

Trong 40 năm qua, chiều cao trung bình của thiếu niên Mỹ lứa tuổi 6-11 tăng thêm gần 1 inch (2,5cm), phần lớn nhờ cải thiện dinh dưỡng. Nếu đưa thuốc vào quá trình này mọi người đều cao lên.

Phó giáo sư sinh học Ross Feldberg của trường đại học Tufts cho rằng tình trạng ganh đua về chiều cao sẽ không bao giờ ngừng và điều đó sẽ gây hậu quả khủng khiếp.

Hormone tăng trưởng có thể trở thành dược phẩm sinh học đầu tiên tham gia vào quá trình cấu tạo nòi giống. Hãng Novartis đã kiến nghị FDA chấp nhận loại hormone tăng trưởng định dạng của họ vào năm 2003, nếu đưa ra thị trường nhu cầu sẽ rất lớn.

Một số cha mẹ có con bị lùn sẽ được thử nghiệm loại thuốc mới. Tháng 8/2005, công ty sinh học Tercica Inc. đã được FDA chấp nhận cho sản phẩm Increlex, loại protein có thể giúp khoảng 6.000 trẻ một tuổi phát triển không bình thường. Những bệnh nhân này thiếu một loại Protein là ÌG-1, một thành phần cơ bản của quá trình tăng trưởng.

Công ty Insmed cũng có thể được bán ra dược phẩm tương tự vào tháng 12/2005. Đối với Carrie Reeb, một thanh niên 17 tuổi ở Charlotte (NewYork) đang được điều trị IGF-1 sẽ làm thay đổi cuộc sống của cậu. Lúc bắt đầu chỉ cao  được 5 feet (1m50). Rõ ràng, một tầm vóc bình thường cho những người lùn luôn là yêu cầu chính đáng của những đứa trẻ mắc bệnh, cha mẹ chúng và các bác sỹ, dù các cuộc tranh cãi sẽ không bao giờ ngừng khi những loại dược phẩm mới nối tiếp nhau ra đời.

Nguồn: Business Week; vnn.vn 8/3/2006