Dùng lực hấp dẫn để bảo vệ trái đất

Viết trên tạp chí khoa học Nature, các nhà khoa học nói một trái rocket dùng năng lượng hạt nhân có thể kéo một thiên thạch đang bay về phía trái đất vào một quỹ đạo an toàn, nếu như chúng ta được cảnh báo đầy đủ.

Nếu là trong phim Hollywood về thảm hoạ tương tự, nhân vật mạnh mẽ nhất trái đất sẽ bay về phía thiên thạch đang di chuyển tới phía trái đất và, với một trái bom hạt nhân, anh ta sẽ làm nó nổ tung thành nhiều mảnh nhỏ một cách đầy ngoạn mục.

Nhưng trên thực tế, các nhà khoa học nói rằng làm như vậy chỉ khiến cho chúng ta phải hứng chịu những trận mưa dày đặc và độc hại những mảnh đá rơi xuống từ vũ trụ, thay vì phải hứng chịu một cú hích duy nhất.

Hai nhà thiên văn học của NASA nói sẽ tốt hơn nhiều nếu như chúng ta lái mảnh thiên thạch đó một cách nhẹ nhàng vào một quỹ đạo không thuộc trái đất.

Một rocket lớn với nguồn năng lượng hạt nhân không bị cạn kiệt có thể sẽ hữu ích trong việc này.

Nhà khoa học gia Stanley Love nói rằng, không giống như khi dẫn dắt các con tàu trên mặt biển, việc kéo thiên thạch không cần đến những sợi dây:

"Biện pháp này dùng lực hấp dẫn như một sợi dây kéo. Chúng ta gửi một tàu vũ trụ lên làm nhiệm vụ tàu dẫn đường, và nếu chúng ta coi mảnh thiên thạch như là một chiếc xà lan thì mảnh thiên thạch sẽ bị kéo theo con tàu đó."

"Tuy nhiên, ta không cần dùng tới sự liên kết về mặt vật lý giữa tàu vũ trụ với mảnh thiên thạch. Chúng ta sẽ dùng lực hấp dẫn để làm dây kéo."

Trái rocket sẽ bay phía trên, cách bề mặt mảnh thiên thạch một khoảng ngắn, vừa đủ an toàn để không bị đâm va vào thiên thạch, nhưng cũng không xa để bị trôi mất vào vũ trụ.

Những lần kéo nhẹ nhàng nhất, được thực hiện trong thời gian khoảng một năm và bắt đầu từ 20 năm trước khi cú va đập giữa mảnh thiên thạch với trái đất có thể diễn ra, sẽ đưa thiên thạch ra khỏi đường đi gây nguy hiểm cho trái đất.

Việc kiểm soát một cách cẩn thận các khoảng không cho thấy là có chừng vài trăm mảnh thiên thạch ở gần trái đất bay trong quỹ đạo gần với hành tinh của chúng ta, tuy chưa có thiên thạch nào có vẻ sẽ đâm va vào trái đất.

Hồi năm ngoái, một thiên thạch nặng 40 triệu tấn, được đặt tên là Apophis, đã được phát hiện ra là vào năm 2029 sẽ tới gần trái đất ở khoảng cách 40 ngàn km, tức là chỉ xa hơn một chút so với độ cao của các vệ tinh địa tĩnh mà thôi.

Cũng có thể, tuy không nhiều khả năng lắm, là nó sẽ trực tiếp va vào trái đất 7 năm sau đó.

Nguồn: bbc.co.uk 9/11/2005