Công nghệ sinh học giúp canh tác trên các vùng nhiễm mặn và hoang mạc
Cùng với việc nhiễm mặn, nhiệt độ Trái đất ấm dần lên cũng làm trầm trọng thêm tình trạng sa mạc hóa. Hậu quả dẫn tới là con người sẽ không có đất để canh tác, cây trồng không thể phát triển, kéo theo việc gia tăng tình trạng đói nghèo. Trước thực tế này, các nhà khoa học Ixraen đã có ý tưởng tìm kiếm một loại cây trồng có thể sinh trưởng tại cả môi trường nước mặn và sa mạc.
Nhóm nghiên cứu nói trên đã nuôi cấy được một loại nấm sống ở sâu dưới đáy biển Chết (Dead Sea) - nơi mà hầu hết các nhà khoa học đều cho rằng không có một tổ chức sinh vật nào có thể tồn tại (thực chất biển Chết là một hồ muối với lượng muối chiếm tới 34%, trong đó có rất nhiều chất magiê và can xi).
GS Eviatar Nevo, Giám đốc Viện Tiến hóa, thuộc trường Đại học Tổng hợp Haifa và cộng sự đã tách được từ loại nấm này một gen có tên gọi HOG (High Osmotic Glycerol) hay glyxerin có tính thấm lọc cao. “HOG không chỉ kháng muối. Nó là một gen kháng đa căng thẳng thần kinh. Nó có khả năng chịu được nhiệt độ cao, nhiệt độ thấp, sự tan của tuyết và chống lại những chất bị oxy hóa”,ông nói
Eviatar Nevo đã thành công trong việc tách gen HOG và cấy nó vào cây mù tạt. Những cây này sau đó vẫn sống và sinh trưởng bình thường trong môi trường nước muối. Không chỉ dừng ở cây mù tạt, ông Nevo tin rằng loại gen này có thể giúp trồng lúa mì, lúa mạch, ngô và bất cứ một loại hoa mầu nào khác tại vùng đất bị nhiễm mặn. Ông cho biết: "Từ thành công này, chúng ta hoàn toàn có thể mở rộng việc trồng trọt tại môi trường mặn, môi trường sa mạc, điều này rất quan trọng trong việc xóa đói giảm nghèo".
Trên toàn thế giới diện tích đất có thể trồng trọt được ngày một ít đi. GS Nevo tin rằng giới tự nhiên đã luôn luôn tìm ra cách để chống chọi và thích nghi với sự thay đổi môi trường. Những cây liễu có thể phát triển mạnh tại những vùng nước muối và đất khô cằn. Các nhà khoa học Ixraen đã nghiên cứu cơ chế di truyền của cây liễu và phát hiện ra loại gen gọi là SP-1, giúp cho các tế bào của cây kháng lại muối.
Theo GS Nevo, nếu biến đổi hoặc bắt chước loại gen này thì có thể tạo ra một cuộc cách mạng nữa và nó sẽ giúp những cộng đồng dân cư tại khu vực hoang mạc có khả năng phát triển mùa màng. "Xét trên khía cạnh di truyền học thì sinh vật luôn luôn thay đổi bởi vì môi trường cũng thay đổi không ngừng. Nếu môi trường thay đổi mà các tổ chức sinh vật lại không thay đổi theo, thì hậu quả là nó sẽ bị tuyệt chủng",GS Nevo nói.
Nguồn: Biotech, 1/2006
