Bản đồ gen giá rẻ cho từng cá nhân

Dự án Bản đồ Hệ gen người đã kết thúc vào năm 2003, với kết quả là gần 25.000 gen của người đã được giải mã.

Kết quả trên có được là nhờ 13 năm và nhiều triệu USD chi phí cho hoạt động nghiên cứu.

Giờ đây, các trường đại học, công ty tư nhân, cơ quan, viện nghiên cứu và các khoa học gia Mỹ lại đang lao vào một cuộc đua với tham vọng lớn hơn nhiều: giảm thiểu chi phí và thời gian giải mã gen người, nhằm giúp mỗi cá nhân đều có được bản đồ gen của mình.

Giờ đây, kỹ thuật máy tính đã cho phép người ta chụp ảnh ADN bằng những máy ảnh kỹ thuật số thay vì đặt các “cửa sổ”.

Ngoài ra, trong cuộc chạy đua giảm chi phí và đẩy nhanh tốc độ đọc gen, nhiều phòng thí nghiệm và các nhà khoa học đã phát minh ra những phương pháp hoàn toàn mới để đọc gen.

Ví dụ, Công ty 454 Life Sciences (Mỹ), đã tìm cách tăng mật độ phân tử ADN mỗi lần đọc. "Nếu như phương pháp cũ chỉ đọc được 384 phân tử ADN một lần, thì phương pháp mới của chúng tôi có thể đọc được 200.000 phân tử cùng một lúc" - ông Chris McLeod, Giám đốc điều hành của Công ty này, nói. McLeod cũng cho biết Công ty của ông hy vọng sẽ tăng mật độ ADN lên hơn nữa, nhằm giảm chi phí giải mã toàn bộ bản đồ gen xuống còn khoảng 100.000 USD.

Mục tiêu mà Viện Nghiên cứu gen người thuộc Viện Y tế Quốc gia (Mỹ) đặt ra trong việc giải mã gen người còn cao hơn thế. Họ dự kiến sẽ đạt được giá 100.000 USD/bản đồ gen sau 3 năm nữa, và đến năm 2014 giảm giá xuống chỉ còn 1/10 giá trên.

Đương nhiên, không phải khi mỗi người đều có một bản đồ gen là đã có thể rũ bỏ mọi lo lắng về bệnh tật. Bởi vì, trái với những ngộ nhận, ngoài gen ra thì các yếu tố như điều kiện sống, thói quen sinh hoạt... cũng ảnh hưởng lớn đến sức khoẻ con người.

Bên cạnh đó, nguy cơ đi ngược lại quyền bảo mật thông tin cá nhân và đạo đức xã hội cũng đe doạ sẽ cản trở tiến bộ khoa học vĩ đại này. Nhưng, trước thông tin rằng chỉ không đầy 10 năm nữa, bản đồ gen giá rẻ sẽ có mặt trên thị trường, ta có quyền được phấn khởi và hy vọng.

Nguồn: National Geographic; vnn.vn 10/4/2006