Mặt trăng Titan và bí ẩn chưa có lời giải đáp
Tuy nhiên, điều ngạc nhiên là đám mây này không phải được tạo thành từ khí metan như các nhà khoa học nghĩ bấy lâu nay.
Có rất nhiều metan trong khí quyển của Titan. Nó đã được phát hiện từ nhiều năm trước đây bởi tàu không gian bay ngang qua hành tinh có vòng nhẫn này. Đồng thời, những hình ảnh từ Đài thiên văn Keck ( Hawaii ) cho thấy có các đám mây ở cực Nam Titan mà theo các nhà khoa học đấy là khí metan. Theo phỏng đoán của họ, do Titan quá lạnh nên metan có thể tạo ra các hồ chất lỏng trên bề mặt của nó. Khi chất lỏng này bị hun nóng bởi Mặt trời, nó sẽ bay hơi và hình thành các đám mây metan.
Vì cực Nam Titan đang hướng về Mặt trời nên ngay lúc này nó nhận hầu hết nhiệt năng. Do đó, đám mây khổng lồ tồn tại phía trên cực Nam ấy phù hợp một cách hoàn hảo với các phỏng đoán trên - nếu đám mây là khí metan.
Nhưng theo dữ liệu được thu thập từ tàu Cassini, những phần tử tạo thành đám mây là quá lớn nên không thể là khí metan.
Đây thật sự là điều kinh ngạc đối với các nhà khoa học. Như một nhà nghiên cứu tại NASA ví von: “Giống như khi bay ngang Trái Đất và nói rằng các đám mây không phải là nước. Nếu các đám mây (trên Titan) thật sự không phải là metan, rất nhiều điều chúng ta nghĩ về Titan là sai. Rất nhiều điều chúng ta nghĩ về các đám mây ấy là sai...”.
Các nhà khoa học vẫn chưa có thời gian để phân tích hoàn toàn dữ liệu từ tàu không gian Cassini gửi về, nên họ vẫn chưa biết đám mây ấy được tạo thành bởi cái gì. Vấn đề hydrocarbon trên Titan vẫn là một bí ẩn.
Nguồn: Spacedaily.com, 2004
